Nachdem Stefan Wessels sich durch gute Leistungen in seinem Verein TuS Lingen und der Niedersachsenauswahl für die Nationalmannschaft U19 empfohlen hatte, weckte er das Interesse des Bundesligisten FC Bayern München.

Mit der U20 feierte Stefan Wessels im Sommer 1999 in Nigeria den Vize-Weltmeistertitel. Nach seinem Abitur wechselte er in das "junior team" des Rekordmeisters und wurde weiterhin für die Jugendnationalmannschaften berufen. Während seiner Zeit im "junior team" des FC Bayern absolvierte Stefan Wessels bei der Sportförderkompanie der Bundeswehr seinen Wehrdienst.
Nach einem Jahr Regionalliga berief der Trainer des FC Bayern München, Ottmar Hitzfeld, Stefan Wessels in der Vorbereitung für die Saison 1999/2000 in den erweiterten Kader der Lizenzspielerabteilung, neben Sven Scheuer, Bernd Dreher und Oliver Kahn, was bedeutete, dass Stefan Wessels die Vorbereitung mit den Profis absolvierte.
Die Saison allerdings bestritt er wieder im Regionalliga -Team und saß die ersten Bundesligaspiele hinter Bernd Dreher auf der Bank, bis er zu einem Turnier der U20 in den Oman berufen wurde. Er reiste einen Tag früher von München ab, um einen Abend zu Hause in Lingen zu verbringen und schaute im Fernsehen das Spiel Eintracht Frankfurt - FC Bayern München an. Die Bayern hatten zu der Zeit nur noch 2 gesunde Torhüter: Bernd Dreher und Oliver Kahn, da Sven Scheuer sich im Vorfeld verletzt hatte. Das Spiel in Frankfurt wird vielen Fans und bestimmt Stefan Wessels nicht aus dem Kopf gehen: Zuerst verletzt sich Oliver Kahn nach einem Zusammenprall mit Sammy Kuffour, wenige Minuten später verdrehte sich der eingewechselte Bernd Dreher das Knie. Mittelfeldspieler Michael Tarnat hütete nun den Rest des Spieles das Tor. Nach dem Spiel ereilte Stefan Wessels ein Anruf aus München, er müsse sofort zurückkommen, denn er solle am kommenden Champions League Spieltag das Tor gegen Glasgow Rangers hüten.

Hier begann die Profi-Karriere des Stefan Wessels mit der 33: Er spielte ein starkes Spiel im ausverkauften Ibrox Park, behielt die Nerven beim 1:1 und wurde später mit Bundesliga-Spielen und einem Profivertrag belohnt.
In den folgenden Jahren erarbeitete sich Wessels den Status "Nummer Zwei" hinter Oliver Kahn, wechselte sich Woche für Woche auf der Bank mit Bernd Dreher ab, wenn Kahn allerdings ausfiel, spielte Wessels, wenn er fit war.
Nach einigen Jahren der Lehre bei Torwart-Idol Sepp Maier lief Stefan Wessels´ Vertrag im Sommer 2003 aus, die Zeit war reif für einen Wechsel, für eine Herausforderung als Nummer Eins bei einem Bundesligisten.

Das Angebot des rheinischen 1. FC Köln kam da gerade recht, ein ambitionierter Verein, ein gutes Umfeld und bald ein neues Stadion. Sein erstes Bundesligaspiel für die Kölner bestritt Stefan Wessels am 3.8.2003, am ersten Spieltag, in Mönchengladbach. Das Spiel endete mit einer 1:0 Niederlage, Wessels wurde jedoch in die "Elf des Tages" des renommierten Fußballmagazins "kicker" berufen. Leider lief die erste Saison von Stefan beim 1. FC Köln sportlich nicht besonders erfolgreich: Trotz oft guter Leistungen wurden nicht viele Punkte eingefahren. Trainer Friedhelm Funkel verließ den Verein für Marcel Koller, aber auch unter Koller konnten nicht die nötigen Siege eingefahren werden.

Im Ergebnis stand für den FC der Abstieg in die 2. Bundesliga. Im Frühjahr hatte Stefan Wessels bereits seinen noch eineinhalb Saison dauernden Vertrag bis zum Sommer 2007 verlängert – ein Zeichen der Verbundenheit mit dem FC und dem Glauben an eine Perspektive beim und mit dem Traditionsklub. Obwohl er recht oft hinter sich greifen musste und am Ende der letzte Platz stand, konnte Stefan Wessels persönlich mit seinem ersten Jahr als Stammtorhüter zufrieden sein. Er hatte den ein oder anderen Punkt gerettet und auch sonst eine gute Figur gemacht. Ein Höhepunkt war das Duell mit seinem ehemaligen Klub, dem FC Bayern München. Reihenweise scheiterten die einstigen Mannschaftskameraden am Kölner Keeper und musste den Kölnern einen Punkt lassen. Nach dem Spiel sprach ein ehemaliger Kollege von Stefans „Spiel seiner Karriere“.

In der Sommerpause 2004 musste auch Marcel Koller seinen Platz auf der Kölner Bank räumen, und der niederländische Coach Huub Stevens fand seinen Platz im Rhein-Energie-Stadion. Auch Stevens vertraute nach der Vorbereitung dem Können vom Stefan. Ein weiteres Mal hatte er sich gegen seinen Konkurrenten und Hotelbett-Nachbar Alexander Bade durchgesetzt.

Doch nach 4 Spieltagen zog sich Stefan eine Trainingsverletzung zu: einen Kahnbeinanbruch. Entgegen den ersten Prognosen, dass diese Verletzung ihn 4 Wochen außer Kraft setzen würde, stand nach 4 Wochen eine OP an: Eine Titanschraube wurde in die Hand zur Festigung eingesetzt. Die ganze Hinrunde musste Stefan Wessels nun seinen Mannschaftskameraden beim Fußballspielen zusehen, arbeitete aber im Koordinations- und Explosivitätsbereich in einer Mannheimer Spezialtrainingsanlage. Pünktlich im Januar zum start der Vorbereitung meldete er sich wieder zurück an Bord – topfit, wie ihm auch sein Torwarttrainer bescheinigte. Da aber Alexander Bade eine gute Saison spielte, vertraute Trainer Stevens auch weiterhin auf Bade im Tor – never change a winning team. Sieg um Sieg kam die Mannschaft dem Aufstieg näher – und am Ende klappte es auch. Stefan Wessels kam in den letzten Spielen übrigens auf weitere 3 Einsätze – und konnte am Ende der Saison eine tolle Bilanz aufweisen: Bei 6 von 7 Spielen spielte er „zu Null“!

Aus privaten Gründen verließ mit Aufstiegscoach Huub Stevens im Sommer 2005 den Verein – und die FC-Führung verpflichtet Uwe Rapolder aus Bielefeld. Außerdem wechselte der Torwarttrainer: Peter Greiber, mit dem Stefan Wessels eine sehr gute Beziehung hatte, wechselt zum VfL Bochum in die 2. Bundesliga, und Holger Gehrke übernahm aus dem Trainerstab den Job.

Wieder stand für die beiden Keeper des FC ein Duell in der Saisonvorbereitung an. Alexander Bade – der Aufstiegstorwart oder Stefan Wessels, die ehemalige „Nummer Eins“?

Zwei Wochen vor Saisonstart gegen den FSV Mainz 05 am 06.08.2005 in Köln legte sich Rapolder fest: Stefan wird zum Saisonauftakt im Tor stehen. Zum dritten Mal konnte Stefan die Trainer von sich überzeugen.

 
 











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